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高压电缆结构中,有半导屏蔽层,这些屏蔽层,实质上是一种改善电场分布的措施。电缆的导体由多根导线绞合而成的,导体会与绝缘层之间易形成气隙,导体的表面不光滑,会造成电场集中。所以在导体表面加一层半导电材料的屏蔽层,它与被屏蔽的导体等电位并与绝缘层良好接触,从而避免在导体与绝缘层之间发生局部放电,这一层屏蔽为内屏蔽层;同样在绝缘表面和护套接触处也可能存在间隙,是引起局部放电的因素,故在绝缘层表面加一层半导电材料的屏蔽层,它与被屏蔽的绝缘层有良好接触,与金属护套等电位,从而避免在绝缘层与护套之间发生局部放电,这一层屏蔽为外屏蔽层。
没有金属护套的挤包绝缘电缆,除半导电屏蔽层外,还要增加用铜带或铜丝绕包的金属屏蔽层,这个金属屏蔽层的作用,在正常运行时通过电容电流;当系统发生短路时,作为短路电流的通道,同时也起到屏蔽电场的作用。所以电缆中这层外半导体层和铜屏蔽,在三芯电缆中芯与芯之间能够避免绝缘击穿的。